Rio Kosta laat Bitterzoet dansen met een strak, warm en funky optreden

(Bitterzoet, Amsterdam) - In Bitterzoet voelt het op 2 december meteen goed zodra Rio Kosta het podium opstapt. De zaal laat nog wat achtergrondmuziek draaien, waardoor de binnenkomst van de band wat ongewoon aanvoelt. Een vertwijfeld applaus gaat door de ruimte. Dat verandert direct wanneer de sax inzet en de rest van de band zich er sfeervol bij voegt. Vanaf het eerste nummer Ancients beweegt de zaal mee. Jong, internationaal publiek, een paar oudere fans ertussen: het is niet uitverkocht, maar wél vol genoeg voor een levendige avond.

De set

Na de opener klinkt een vrolijke “What’s good people?”, gevolgd door de belofte dat iedereen “the best night of your life tonight” krijgt. Track twee, Follow The River, zet de toon. Warm, relaxed en met subtiele effecten op de stem van Mike Del Rio. Hij kijk met een brede lach de zaal in, zonnebril op, bandana om, en pakt iedereen moeiteloos in.

Bij It's Starting neemt de energie verder toe. Het publiek klapt mee, zingt mee, en de band bouwt het nummer uit tot een lange instrumental break waarin drums, percussie en sax volledig losgaan. Het is een van de hoogtepunten van de avond. Tussendoor bedankt Del Rio het publiek openhartig: “I had a rough day and seeing you guys is straight to the heart.”Het tempo wordt even teruggeschroefd met een zwoel, bijna fluisterend nummer waarin een dwarsfluit verrassend mooi past. De zaal valt stil. Daarna gaat het direct weer omhoog met Higher en de samenzang die Rio Kosta live zo sterk maakt. Het publiek blijft dansen.

Verbinding met het publiek

De band blijft voortdurend contact zoeken. “Introduce yourself to your neighbour,” klinkt het. Overal in Bitterzoet gaan de handen naar elkaar. Handen gaan de lucht in en even later zingt de hele zaal Happy Birthday voor Steve, de blaasmuzikant van de band. Het is typisch voor de sfeer: vriendelijk, speels, verbonden.Volar Lejos laat vervolgens het hele publiek van de grond komen. Voor het eerst zingen ze in het Spaans en het werkt perfect. Vervolgens volgt een verrassing in een net geschreven 6/8-liedje, enkel met akoestische gitaar en twee stemmen. Bitterzoet wordt muisstil.

Het slot

De band sluit officieel af met One With You, maar komt terug voor Mountain Top. De gitaar in combinatie met dwarsfluit klinkt verrassend middeleeuws en werkt live verrassend goed. “Amsterdam, this is your last chance to dance,” roept de zanger, en de zaal geeft alles.

Eindbeeld

Rio Kosta speelt strak, funky en met een flair die moeiteloos grotere zalen aankan. De solo’s zijn strak en effectief, de grooves solide en het geheel voelt doordacht maar toch spontaan. Was de show dan perfect? De Amerikaanse neiging om wel erg vaak “I love you” te roepen is het enige. Maar het past bij de sfeer, en niemand lijkt zich eraan te storen.